虫歯の初期段階であるCOの場合、症状はありません。歯の表面が若干白濁しているように見えるのが特徴です。この段階であれば、治療を行わなくてもフッ素塗布を継続的に行うことで、健康な状態に戻る可能性もあります。

C1の場合でも、痛みなどの自覚症状はほとんどありません。しかし、COと比較すると進行しているため、うっすらと虫歯の穴が確認できます。C1の虫歯の場合、その穴を埋めるために最小限に歯を削り、プラスチック性のレジンとよばれる白い樹脂を詰める治療をします。この場合、削る範囲が浅いため、治療に伴う痛みもほとんどありません。

C2以降は自覚症状が現れます。まずは、冷たいものや甘いものを食べた際に、歯がしみるようになります。治療方法はC1と同じく虫歯を削り、レジンもしくは部分的に金属を詰める治療となります。C1よりも深く歯を削るため、麻酔をして治療を行うことが多いです。

C3まで進行すると、歯の中心部である神経に虫歯菌が到達してしまうため、何もしていなくても歯の痛みを感じるようになります。また、冷たいものや甘いものだけでなく、熱いものを食べても歯がしみたり、痛みが生じたりします。虫歯菌が神経に到達してしまった場合、「根管治療」が必要となります。

C4は虫歯の末期状態ともいえます。神経が完全に死んでしまっているため、C3と比較すると自覚症状はないものの、歯のほとんどが虫歯菌によって溶かされ、失われた状態といえます。C4の場合、抜歯を余儀なくされます。抜歯後、歯茎の傷が治り次第、抜いた歯を補う治療が必要となります。